Alur Cerita Film Marshall

 

Pada tahun 1940, Thurgood Marshall adalah seorang pengacara NAACP yang berkeliling negara untuk membela orang kulit berwarna yang secara keliru dituduh melakukan kejahatan karena prasangka rasial. Sekembalinya ke kantornya di New York, dia dikirim ke Bridgeport, Connecticut, untuk membela Joseph Spell, seorang sopir yang dituduh melakukan pemerkosaan oleh majikan kulit putihnya, Eleanor Strubing, dalam kasus yang mencengkeram surat kabar. Di Bridgeport, pengacara asuransi Sam Friedman ditugaskan oleh saudaranya untuk membuat Marshall diterima di bar lokal, bertentangan dengan keinginannya. Pada persidangan, Hakim Foster, seorang teman ayah jaksa Lorin Willis, setuju untuk menerima Marshall, tetapi melarang Marshall berbicara selama persidangan, memaksa Friedman menjadi penasihat utama Spell. Marshall harus membimbing Friedman melalui catatan, seperti ketika dia menasihati Friedman untuk mengizinkan seorang wanita keturunan kulit putih Selatan menjadi juri karena kepribadiannya yang tegas dan suka mempertanyakan.

Spell bersumpah kepada Marshall bahwa dia tidak pernah melakukan kontak seksual dengan Strubing dan mengarahkan para pengacara ke seorang petugas patroli yang menghentikan Spell malam itu ketika dia sedang mengendarai mobil Strubing. Marshall dan Friedman menyelidiki cerita Strubing bahwa Spell mengikatnya di kursi belakang mobilnya setelah memperkosanya dan pergi ke jembatan untuk menjatuhkannya. Mereka bertanya-tanya mengapa Spell tampak melemparkannya ke sisi yang tenang alih-alih sisi dengan jeram. Spell awalnya tertarik dengan tawaran pembelaan yang ditawarkan oleh Willis, tetapi Marshall membujuknya untuk tidak melakukannya. Namun, kemudian dalam persidangan, seorang dokter bersaksi menemukan potongan kulit di bawah kuku Strubing, serta memar. Strubing sendiri bersaksi bahwa dia diikat di kursi belakang ketika petugas patroli menarik Mantra. Dengan informasi ini, Marshall dan Friedman menghadapi Spell, yang mengakui bahwa dia berbohong tentang tidak melakukan kontak seksual dengan Strubing.

Di pengadilan, Spell bersaksi bahwa suami Strubing menyebabkan luka memar melalui tindakan pelecehan pasangan berulang kali. Malam itu, dia pergi menemui Strubing untuk meminta bayaran atas gajinya, menemukan Strubing yang putus asa ingin berhubungan seks dengannya. Persetujuan mantra, dan keduanya melakukan beberapa pertemuan seksual malam itu. Kemudian Strubing panik karena ketahuan dan hamil. Spell mencoba mengantarnya ke dokter, tetapi Strubing harus bersembunyi di kursi belakang saat petugas patroli menanyainya. Strubing yang histeris memaksa Spell untuk berhenti di jembatan tempat dia kehabisan tenaga dan mencoba bunuh diri. Saat Mantra mencoba menghentikannya, dia mencakarnya dan melompat dari jembatan. Tapi dia bertahan dan melaporkan seorang pengendara mobil yang mengarang cerita putus asa tentang pemerkosaan. Ketika Willis bertanya mengapa Spell tidak mengatakan yang sebenarnya pada awalnya, Spell berbicara tentang bagaimana pria kulit hitam disiksa dan digantung di kampung halamannya, Louisiana, karena berhubungan seks dengan wanita kulit putih. Atas keberatan Willis, Hakim Foster membiarkan pernyataan Spell tetap berlaku.

Sebelum putusan, Marshall harus pergi untuk menangani kasus di Mississippi. Willis yang putus asa menawarkan Mantra tawaran permohonan yang jauh lebih ringan, tetapi Mantra merasa cukup berani untuk menolaknya. Malam sebelum Marshall pergi, dia dan Friedman menyiapkan pernyataan penutup yang kemudian disampaikan oleh Friedman sendiri. Wanita kulit putih Selatan sekarang telah menjadi juri wanita, dan dia akhirnya memberikan putusan "tidak bersalah". Friedman dengan senang hati menyampaikan berita itu melalui telepon kepada Marshall, yang melanjutkan ke kasus berikutnya. Catatan kredit penutup bahwa Friedman terus bekerja dalam banyak kasus hak-hak sipil, sementara Marshall sendiri memiliki karier yang termasyhur sebagai ahli strategi hukum utama Gerakan Hak Sipil Amerika dan Hakim Afrika-Amerika pertama di Mahkamah Agung Amerika Serikat.