Kalau ngomongin sutradara Hollywood era modern yang film-filmnya selalu sukses bikin kita mikir keras sambil terpukau, nama Christopher Nolan pasti ada di urutan teratas. Lahir di London pada 30 Juli 1970, pemilik nama lengkap Sir Christopher Edward Nolan ini sekarang diakui sebagai salah satu filmmaker paling berpengaruh di abad ke-21. Dengan total pendapatan global filmnya yang menembus angka $6 miliar, nggak heran kalau ia diganjar gelar bangsawan (knighted) pada tahun 2024 berkat kontribusinya yang luar biasa di dunia sinema.
Tapi, sebelum jadi sutradara peraih Oscar yang karyanya selalu dinanti, gimana sih perjalanan masa kecil seorang Nolan? Yuk, kita intip kilas baliknya!
1. Darah Seni dan Latar Belakang Keluarga
Nolan lahir di distrik Westminster, London. Ayahnya, Brendan James Nolan, adalah seorang eksekutif periklanan asal Inggris berdarah Irlandia, sementara ibunya, Christina Jensen, adalah mantan pramugari sekaligus guru Bahasa Inggris asal Evanston, Illinois. Tiga bersaudara—Matthew, Christopher, dan sang adik yang juga jadi filmmaker, Jonathan—dibesarkan secara Katolik di Highgate, London, namun mereka sering menghabiskan musim panas di Evanston dan Chicago. Berkat latar belakang orang tuanya, Nolan pun memiliki kewarganegaraan ganda, Inggris dan Amerika.
2. Obsesi Bikin Film Sejak Usia 7 Tahun!
Kecintaan Nolan pada dunia film ternyata sudah mendarah daging sejak kecil. Ia sangat terinspirasi oleh karya-karya Ridley Scott serta film sci-fi legendaris 2001: A Space Odyssey (1968) dan Star Wars (1977)—bahkan ia menonton Star Wars berulang kali sambil meriset pembuatannya.
Di usia tujuh tahun, Nolan mulai "pamer" bakat dengan meminjam kamera Super 8 milik sang ayah untuk merekam film pendek menggunakan mainan aksinya (action figures). Ia bahkan membuat film animasi stop-motion penghormatan untuk Star Wars berjudul Space Wars. Uniknya, ia mengajak adiknya, Jonathan, untuk ikut bermain, sementara setnya dibuat dari "tanah liat, tepung, kotak telur, dan gulungan tisu toilet"!
Nggak cuma itu, pamannya yang bekerja di NASA (membangun sistem pemandu untuk roket Apollo) pernah mengiriminya rekaman peluncuran roket. Saking niatnya, Nolan merekam ulang rekaman itu dari layar dan menyambungkannya ke filmnya sendiri dengan harapan nggak ada yang sadar. Sejak menginjak usia 11 tahun, ia sudah mantap bercita-cita ingin menjadi sutradara profesional.
3. Eksperimen Masa Remaja hingga Kuliah di UCL
Memasuki masa remaja, Nolan terus membuat film bersama teman-temannya, Adrien dan Roko Belic. Bersama Roko, ia ikut menyutradarai film pendek surealis berformat 8 mm berjudul Tarantella (1989) yang sempat tayang di program publik PBS.
Untuk urusan pendidikan, Nolan sempat bersekolah di Barrow Hills dan sekolah swasta Haileybury and Imperial Service College. Ketika waktunya kuliah tiba, atas saran sang ayah yang menyarankan mengambil jurusan "yang nggak nyambung" agar punya sudut pandang berbeda, Nolan memilih mempelajari Sastra Inggris di University College London (UCL).
Ia sengaja memilih UCL karena kampusnya punya fasilitas perfilman yang lengkap, mulai dari Steenbeck editing suite hingga kamera film 16 mm. Di sinilah takdir mempertemukannya dengan Emma Thomas (yang saat itu menjadi pacarnya dan kini menjadi istri sekaligus produser setia di balik rumah produksi Syncopy Inc.). Bersama Emma, Nolan mengelola UCL Film Society, memutar film layar lebar 35 mm di kampus demi mengumpulkan modal untuk syuting film pendek 16 mm mereka setiap musim panas.
Nolan akhirnya lulus pada tahun 1993 dengan gelar sarjana Sastra Inggris, sementara Emma lulus dari jurusan Sejarah. Hubungan mereka dengan almamater pun tetap erat hingga kini, di mana Nolan dianugerahi gelar fellowship kehormatan pada tahun 2006 dan gelar doktor kehormatan pada tahun 2017.
Gimana? Keren banget kan perjalanan masa kecil sang maestro sebelum akhirnya melahirkan karya-karya epik seperti Inception, Oppenheimer, hingga film terbarunya The Odyssey (2026)? Siapa nih yang makin kagum sama dedikasi total seorang Christopher Nolan di dunia film? Tulis pendapatmu di kolom komentar, ya!
