Abrams lahir dan dibesarkan di New York City, putra produser televisi Gerald W. Abrams (lahir 1939) dan produser eksekutif Carol Ann Abrams (née Kelvin; 1942–2012). Kakaknya adalah penulis skenario Tracy Rosen. Dia bersekolah di Palisades High School. Setelah lulus dari sekolah tinggi, Abrams berencana pergi ke sekolah seni daripada perguruan tinggi tradisional, tetapi akhirnya mendaftar di Sarah Lawrence College, mengikuti saran ayahnya: "lebih penting bahwa Anda pergi dan belajar apa yang membuat film tentang daripada bagaimana membuat film. "
Karier awal
Pekerjaan pertama Abrams dalam bisnis film adalah pada usia 15 ketika ia menulis musik untuk film horor Donboh 1982 Nightbeast. Selama tahun seniornya di perguruan tinggi, ia bekerja sama dengan Jill Mazursky untuk menulis perawatan film fitur. Dibeli oleh Touchstone Pictures, perawatan itu menjadi dasar untuk Taking Care of Business, film produksi pertama Abrams, yang dibintangi oleh Charles Grodin dan James Belushi. Dia mengikuti dengan Mengenai Henry, dibintangi oleh Harrison Ford, dan Forever Young, dibintangi Mel Gibson. Dia juga menulis bersama Mazursky naskah untuk komedi Gone Fishin yang dibintangi oleh Joe Pesci dan Danny Glover.
Pada 1994, ia menjadi bagian dari "Propellerheads" bersama Rob Letterman, Loren Soman, dan Andy Waisler, sekelompok alumni Sarah Lawrence yang bereksperimen dengan teknologi animasi komputer. Mereka dikontrak oleh Jeffrey Katzenberg untuk mengembangkan animasi untuk film Shrek. Abrams mengerjakan skenario film Armageddon 1998 bersama produser Jerry Bruckheimer dan sutradara Michael Bay. Pada tahun yang sama, ia melakukan terjun pertama ke televisi dengan Felicity, yang berlangsung selama empat musim di The WB Network, berfungsi sebagai co-creator seri (dengan Matt Reeves) dan produser eksekutif. Ia juga menggubah musik tema pembuka.
2000-an
Di bawah perusahaan produksinya, Bad Robot, yang ia dirikan bersama Bryan Burk pada tahun 2001, Abrams menciptakan dan memproduksi Alias ABC milik eksekutif dan merupakan co-creator (bersama dengan Damon Lindelof dan Jeffrey Lieber) dan merupakan produser eksekutif Lost. Seperti Felicity, Abrams juga menggubah musik tema pembuka untuk Alias dan Lost. Abrams diarahkan dan menulis pilot dua bagian untuk Lost dan tetap menjadi produser aktif untuk paruh pertama musim. Juga pada tahun 2001, Abrams ikut menulis dan memproduksi Joy Ride. Pada 2006, ia menjabat sebagai produser eksekutif What About Brian dan Six Degrees, juga di ABC. Dia juga ikut menulis teleplay untuk premier musim ketiga Lost "A Tale of Two Cities" dan pada tahun yang sama, ia membuat debut sutradara fitur dengan Mission: Impossible III, dibintangi oleh Tom Cruise. Abrams berbicara pada konferensi TED pada 2007.
Pada 2008, Abrams memproduksi film monster Cloverfield. Pada 2009, ia menyutradarai film fiksi ilmiah Star Trek, [ yang ia produksi bersama co-creator Lost Damon Lindelof. Sementara itu berspekulasi bahwa mereka akan menulis dan memproduksi sebuah adaptasi dari seri novel The King Tower karya Stephen King, mereka secara terbuka menyatakan pada bulan November 2009 bahwa mereka tidak lagi mencari untuk mengambil proyek itu. Pada tahun 2008, Abrams bersama-sama menciptakan, memproduksi, dan menulis bersama (bersama dengan Roberto Orci dan Alex Kurtzman) seri fiksi ilmiah FOX, Fringe, di mana ia juga menyusun musik tema. Dia ditampilkan dalam MTV Movie Awards 2009 gaya pendek digital 1980-an "Cool Guys Don't Look at Explosions", dengan Andy Samberg dan Will Ferrell, di mana ia memainkan solo keyboard. NBC memilih Abrams's Undercovers sebagai seri drama baru pertamanya untuk musim 2010-11. Namun, itu kemudian dibatalkan oleh jaringan pada bulan November 2010.
Pada tahun 2008, dilaporkan bahwa Abrams membeli hak untuk artikel New York Times "Mystery on Fifth Avenue" tentang renovasi co-op 8,5 juta dolar, sebuah divisi properti yang awalnya dimiliki oleh EF Hutton & Co. dan Marjorie Merriweather Post, untuk enam tokoh dan sedang mengembangkan film berjudul Mystery on Fifth Avenue, dengan Paramount Pictures dan Bad Robot Productions, dan penulis komedi Maya Forbes dan Wally Wolodarsky untuk menulis adaptasi. Menurut artikel itu, pasangan kaya Steven B. Klinsky dan Maureen Sherry membeli apartemen itu pada tahun 2003 dan tinggal di sana bersama empat anak mereka. Segera setelah membeli apartemen, mereka merekrut desainer arsitektur muda Eric Clough, yang merancang "perburuan pemulung" yang rumit yang dibangun di dalam apartemen yang melibatkan puluhan tokoh sejarah, buku fiksi dan soundtrack, dijalin di seluruh apartemen dengan teka-teki, teka-teki, panel rahasia, kompartemen, dan kode tersembunyi, tanpa sepengetahuan pasangan. Keluarga tidak menemukan misteri tertanam sampai berbulan-bulan setelah pindah ke apartemen. Setelah Abrams membeli artikel itu, Clough meninggalkannya pesan terenkripsi di ubin dinding toko sepatu Christian Louboutin yang dirancangnya di Hollywood Barat.
2000-an
Dia menulis dan menyutradarai film thriller fiksi ilmiah Paramount Super 8, dibintangi oleh Joel Courtney dan Elle Fanning, sementara bekerja sama dengan Steven Spielberg dan Bryan Burk; dirilis pada 10 Juni 2011. Abrams mengarahkan sekuelnya ke Star Trek, Star Trek Into Darkness, dirilis pada Mei 2013. Film ini berakhir dianggap kurang orisinal dari pendahulunya dan lebih dari remake longgar Star Trek II: Wrath of Khan. Meskipun para kritikus bereaksi positif terhadap film tersebut, sutradara Star Trek II: Wrath of Khan dari mana Into Darkness meminjam garis dan elemen plot, yang diungkapkan pada 2018, kecewa dengan film tersebut. Dia dikutip mengatakan: "Dalam pandangan dunia artistik saya, jika Anda akan melakukan penghormatan, Anda harus menambahkan sesuatu. Anda harus meletakkan lapisan lain di atasnya, dan mereka tidak. Hanya dengan meletakkan kata-kata yang sama dalam mulut karakter yang berbeda tidak cocok dengan apa pun, dan jika Anda memiliki seseorang yang sekarat dalam satu adegan dan semacam dibangkitkan segera setelah tidak ada drama yang sebenarnya terjadi. Itu hanya menjadi tipuan atau tipuan, dan itulah yang saya temukan pada akhirnya. "
Abrams diumumkan pada D.I.C.E. 2013 Summit bahwa Bad Robot Productions telah membuat kesepakatan dengan Valve untuk memproduksi film berdasarkan Portal video game berjudul Half-Life. Pada 9 September 2013, diumumkan bahwa Abrams akan merilis novel, S., yang ditulis oleh Doug Dorst. Buku ini dirilis pada 29 Oktober 2013.
Pada 25 Januari 2013, The Walt Disney Studios dan Lucasfilm secara resmi mengumumkan Abrams sebagai sutradara dan produser Star Wars: The Force Awakens, entri ketujuh dalam saga film Star Wars, yang merupakan saga saingan untuk Star Trek yang sebelumnya diarahkan oleh Abrams. Disney / Lucasfilm juga mengumumkan bahwa Bryan Burk dan Bad Robot Productions akan menghasilkan fitur tersebut. Menyusul berita bahwa ia akan mengarahkan The Force Awakens, spekulasi muncul tentang masa depan Abrams dengan Paramount Pictures, yang dengannya ia telah merilis semua karya fitur yang sebelumnya diarahkan, dan yang memiliki kesepakatan tampilan pertama dengan Bad Robot Production. Wakil ketua Paramount, Rob Moore menyatakan bahwa Abrams akan terus membantu Star Trek and Mission: Waralaba yang tidak mungkin maju. Abrams mengarahkan, memproduksi, dan ikut menulis skenario untuk, The Force Awakens, bekerja bersama Lawrence Kasdan, mengikuti kepergian rekan penulis bersama Michael Arndt. Star Wars: The Force Awakens dibuka di bioskop pada 18 Desember 2015. Ini meraup lebih dari $ 2 miliar di box office, menjadikannya sutradara pertama film $ 2 miliar sejak James Cameron. Terlepas dari kinerja box-office yang kuat dan ulasan positif dari para kritikus, film ini dianggap oleh beberapa orang, termasuk pencipta Star Wars George Lucas, terlalu mirip dengan film asli tahun 1977. Lucas merasa film ini terlalu mengandalkan nostalgia "retro" untuk film-filmnya dan terlalu sedikit untuk menciptakan kelebihannya sendiri.
Abrams bertugas sebagai produser pada sekuel fiksi ilmiah Star Trek Beyond 2016.
Abrams memproduksi The Cloverfield Paradox, sekuel dari 10 Cloverfield Lane. Album ini dirilis di Netflix pada Februari 2018. Abrams juga kembali memproduksi film Mission: Impossible yang keenam, bersama Tom Cruise, Don Granger, David Ellison, dan Dana Goldberg. Film yang berjudul Mission: Impossible - Fallout, dirilis pada Juli 2018. Juga pada tahun itu, Abrams memproduksi Overlord, sebuah film horor yang berada di belakang garis musuh Jerman dalam Perang Dunia II dan disutradarai oleh Julius Avery.
Pada tahun 2019, Abrams memulai debutnya sebagai penulis untuk Marvel Comics, ikut menulis judul perusahaan Spider-Man dari bulan September tahun itu dengan putranya Henry. Edisi pertama komik tersebut meliputi kematian Mary-Jane Watson, dan pergeseran waktu dua belas tahun, dengan tokoh utama serial ini adalah Ben Parker, putra Peter Parker dan Mary Jane.
Pada bulan September 2017, diumumkan oleh presiden Lucasfilm, Kathleen Kennedy, bahwa Abrams akan kembali untuk mengarahkan dan menulis bersama Star Wars: The Rise of Skywalker bersama Chris Terrio. Film ini dirilis pada Desember 2019.
